К XII веку официально относят ПВЛ, которая базируется на более древних рукописях, которые относят к VII веку, я это имела ввиду. Мой препод по истории государства и права России приносил нам архивные материалы по этому вопросу, откуда я и почерпнула данные сведения. Большинство памятников древнерусской книжности не сохранилось, а из XI века до наших дней дошло всего 30 рукописей.
Что касается славян, то вы правы, что домыслов больше чем достоверно известного. И многие даты достаточно условны. У восточных славян, считается, не позже VIII в. появились свои княжения, о которых помнил и древнерусский летописец. Правда, тот же летописец отмечает, что такие княжения существовали не у всех восточных славян — их, по-видимому, не было у тех, что были уже в VII в. подчинены хазарам (вятичи, северяне, радимичи) или попали под верховенство сильных соседних западнославянских объединений, прежде всего Великой Моравии, что можно предположить для волынян и белых хорватов. Но ПВЛ знает, что свои княжения до «призвания варягов» существовали у полян (хотя поляне какое-то время зависели от хазар), древлян, кривичей, словен ильменских и у дреговичей. В отношении полян летописец записал легенды о князьях, основателях города: Кие, Щеке и Хориве и их сестре Лыбеди".
Где была Русь и что она означала можно почитать у Карамзина, Ключевского (
http://bibliotekar.ru/rus/index.htm) и более современных историков. Мнения порой полярны. Так что спорить особо не о чем, как там оно было на самом деле мы вряд ли достоверно узнаем.